说起绣花,中国人都不陌生,至于绣花的历史起源,那可和中国古代女子有关。中国刺绣起源于3000多年前,传说古代苏州有一位聪颖漂亮的姑娘,在结婚前正在赶制一件新嫁妆,在制作过程中不小心在衣襟上戳了一个洞。她急中生智用彩绒绣了一朵小花,不仅将破洞掩盖住,而且还显得格外漂亮,起到了锦上添花的效果。首次启发,聪明的苏州人从此就开始喜欢穿绣花衣服了。
根据西汉刘向所撰的《说苑》记载,早在春秋时期,吴人就开始把刺绣工艺应用于美化生活。到了三国时期,苏绣已发展到较高水平,据说三国时期的赵夫人利用自己既能画又能绣的特长,为孙权作的一幅画绣,被时人堪称针绝,从而赵夫人便成为画绣的鼻祖。
黼黻絺绣之文,见于尚书。虞舜之时,已有绣花。东周已设官专司其职,至汉已有宫廷绣花。三国吴孙权使赵夫人绣山川地势军阵图,唐永贞元年(公元805年)卢眉娘以法华经七卷,绣于尺绢之上,因绣花闻名,见于前者著录。自汉以来,绣花逐渐成为闺中绝艺,有名绣花家在美术史上也占了一席之地。
目前传世最早的绣花 ,为战国时期湖南长沙楚墓中出土的两件绣品。观其针法,完全用辫子股针法(即锁绣)绣成于帛和罗上,针脚整齐,配色清雅,线条流畅,将图案龙游凤舞,猛虎瑞兽,表现得自然生动,活泼有力,充分显示出楚国绣花艺术之成就。